Как известно, у сельскохозяйственных животных довольно высокая потребность в минеральных веществах и, особенно в кальции, который необходим для нормальной деятельности сердца, свёртывания крови, образования костной ткани и формирования скорлупы яиц у домашней птицы. Кроме того, кальций повышает репродуктивные функции и защитные силы организма, участвует в регуляции мышеч-ной и нервной деятельности. Недостаток кальция в рационе молодняка приводит к возникновению рахита: нарушается рост и развитие, искривляются позвоночник, ребра, трубчатые кости. У взрослых животных дефицит кальция выражается в нарушении обмена веществ, истощении организма, хрупкости костей, увеличении потребления корма. Продуктивность снижается по всем показателям (уменьшается живая масса, падают удои и яй-ценоскость, ухудшается качество скорлупы, появляются бесскорлупные яйца и т.д.). К сожалению, корма, используемые в рационе домашних животных не удовлетворяют их потребность в кальции, поэтому его необходимо дополнительно вводить в корм. Для всех видов сельскохозяйственных животных в качестве источника кальция применяют мел кормовой.