Принцип устройства сальников довольно прост. Снаружи этот элемент представляет из себя некое резинотехническое изделие. Резина используется плотная и стойкая к воздействию агрессивных сред. Внутри резиновой оболочки расположена жёсткая набивка-уплотнитель. Во многих случаях это пружинное металлическое кольцо, которое прижимает резиновую оболочку к вращающемуся валу, тем самым обеспечивая нужную герметизацию.